Astilbe-lajit (Astilbe spp.), joita joskus kutsutaan vääriksi spireaksi, ovat varjoa rakastavia monivuotisia kasveja, joilla on höyhenmäiset lehdet ja pastelliväriset pienten kukkien pillerit. Koko vaihtelee suuresti, lajikkeesta riippuen 15 senttimetrin korkeudesta 4 metriin. Nämä lehtipuukasvit ovat pyramidin muotoisia, ja värejä ovat valkoinen, vaaleanpunainen, laventeli, ruusunpunainen ja violetti-burgundin sävyjä. Astilbeja on kotoisin Japanista, Kiinasta ja Koreasta.
Kulttuuri
Astilbet kasvavat Yhdysvaltain maatalousministeriön kasvien kestävyysvyöhykkeillä 4–9. Säännöllinen kosteus on välttämätöntä, koska ne eivät siedä kuivuutta. Kun istutat astilbeja, lisää maaperää runsaasti orgaanista ainesta sen kosteudenpidätyskyvyn parantamiseksi. Multaa kompostilla pitääksesi kosteuden tasaisena ja estääksesi rikkakasvien kilpailua. Kukinta- ajat vaihtelevat, joten astilbet voivat tarjota jatkuvan kevään ja kesän väriesityksen, kun istutat erilaisia lajikkeita. Yksittäiset kasvit kukkivat noin kuusi viikkoa.
Pitkä
Jotkut korkeimmista astilbeista ovat peräisin kiinalaisesta astilbelajista (Astilbe chinensis var. taquetii). "Purple Lance" (Astilbe chinensis var. taquetii "Purple Lance") saavuttaa 4 metrin korkeuden ja kukkii kauden lopussa, elokuusta syyskuuhun, vaaleanpunaisen violetin kukin. "Purple Candles" (Astilbe chinensis var. taquetii "Purple Candles") kasvaa 107 senttimetriä korkeiksi punertavan violetein kukin kauden lopussa. Pitkiä keskikauden viljelijöitä ovat "Strutsi Plume" (Astilbe thunbergii "Ostrich Plume"), jossa on lohenvaaleanpunaiset kukat 102 cm:n varressa, ja "Prof. Van Der Wielen " (Astilbe thunbergii "Prof. Van Der Wielen"), jossa on valkoiset kukat 102 cm:n varressa. Huhtikuusta toukokuuhun kukkiva "Red Sentinel"
Keskikokoinen
Kauden alussa astilbe "Europe" (Astilbe x arendsii "Europe") kukkii lila-ruusua 71 cm:n varressa. "Fanal" (Astilbe x arendsii "Fanal"), suosikkilajike rehevän, syvän viininpunaisen värinsä vuoksi, saavuttaa 2 metrin korkeuden ja kukkii touko- ja kesäkuussa. Sen esitteli George Arends, jonka mukaan arendsii-hybridit on nimetty. "Deutschland" (Astilbe x japonica "Deutschland") on varhain kukkiva lajike, jossa on valkoiset kukat 71 cm:n varressa. Keskisesongin aikana "Elizabeth" (Astilbe x japonica "Elizabeth") tuottaa ruusulaventelikukintoja 71 cm:n varressa ja kauden loppupuolella "Veronica Klose" (Astilbe chinensis "Veronica Klose") kukkia purppuraruusussa 2. metrin varret.
Lyhyt
Matalakasvuiset astilbet muodostavat hyviä lehtipuisia maanpeitteitä kosteille, varjoisille alueille ja peittävät alueen väreillä. "Sprite" (Astilbe simplicifolia "Sprite") on keskikauden kukinta, jossa on vaaleanpunaiset kukat 1 metrin varressa. "Cotton Candy" (Astilbe x japonica "Cotton Candy") on vaaleanpunaiset kukat 41 cm:n varressa keskellä kauden. Myöhäisen kauden kukkija "Pumila" (Astilbe chinensis "Pumila") kukkii laventelin vaaleanpunaisesti ja kasvaa 1 metrin korkeuteen. "Perkeo" (Astilbe crispa "Perkeo") on 25 senttimetriä korkea ja tuottaa ruusunpunaisia kukkia kauden loppupuolella.
