Puutarhatomaatti (Solanum lycopersicum) on herkkä, lämpöä rakastava kasvi, joka vaatii melko pitkän pakkaskauden. Puutarhurit pidentävät yleensä tomaattikautta aloittamalla kasvit sisätiloissa ja istuttamalla hyvin kehittyneitä istutuksia pian tyypillisen viimeisen pakkaspäivän jälkeen. Alkusyksyn pakkanen voi kuitenkin saada tomaatinkasveille ennenaikaisen lopun, joten on järkevää pohtia pakkassuojan mahdollisia etuja.
Pakkasen vaikutukset
"Frost" on yleinen termi, josta on todella vähän hyötyä puutarhureille. Kylmät lämpötilat vaikuttavat eri kasveihin eri tavoin, ja alhaisten lämpötilojen aiheuttamien kasvivaurioiden vakavuuteen vaikuttavat useat tekijät, kuten alhaisten lämpötilojen kesto, tuulen nopeus ja puutarhan mikroilmasto. Siitä huolimatta tomaatit ovat melko pehmeitä, joten on turvallista olettaa, että jokainen yö, jonka lämpötila on lähellä tai alle 0°C, aiheuttaa merkittäviä vahinkoja tomaatin kasveille.
Riittävä auringonvalo
Tomaatit voivat teoriassa jatkaa kasvuaan ja hedelmän kehittymistä vain seitsemän tunnin suorassa auringonpaisteessa päivässä, mutta näin lyhyt valojakso ei kestä kesän pitkien päivien voimakasta kasvua. Kun syyspäivät lyhenevät ja tomaatinkasvit hidastuvat, saatat huomata, että pakkassuoja ei ole vaivan arvoista tietyn päivämäärän jälkeen.
Alenevat lämpötilat
Pakkassuoja auttaa tomaattikasvejasi selviytymään pakkasen puolella, mutta loppukesän ja syksyn viileät yöt voivat silti estää kunnollisen pölytyksen ja hedelmien kypsymisen. Jos ensimmäiset pakkaset tapahtuvat suhteellisen aikaisin kauden aikana, tulevat viikot voivat tarjota runsaasti lämpöä ja auringonvaloa tomaateille. Tällaisissa tilanteissa pakkassuoja on hyvä idea – pieni aika ja työ voi palkita sinut runsaalla jatketulla sadolla. Mutta kun kylmä sää on tasaantunut, jäätymissuojasta ei ole yksinään juurikaan hyötyä.
Lajikkeet
Kaikki tomaatin kasvit vaurioituvat pakkasilla, mutta tietyillä lajikkeilla on parempi kyky kasvaa ja kypsyä hedelmiä viileällä säällä. Nämä lajikkeet antavat sinulle suurimman tuoton työlle ja kustannuksille, jotka liittyvät kasvien suojaamiseen pakkaselta. Oregon State University Extension Service suosittelee (muun muassa) seuraavia lajikkeita kestämään kylmää säätä, erityisesti viileitä öitä: Stupice, Glacier, Northern Delight, Oregon Spring ja Legend.
